El Setter Irlandés Rojo es el color más conocido alrededor del mundo; producto de toda una variedad de Spaniels y Pointers, es descendiente directo del Setter que inicialmente era de color blanco y rojo, en su nativa Irlanda.

En el siglo XVIII, como consecuencia de una crianza intensamente selectiva, surgió esta raza, dotada de un pelaje lustroso y castaño puro, la cual habría de ganar tanto simpatías, como premios en las primeras exposiciones caninas, llevadas a cabo en Inglaterra cien años después. Así, en la exposición de Dublín en 1875, el 50% de los perros inscritos en la raza, presentaban un pelaje enteramente rojizo.

Durante esa época, algunos criadores como: Sir St. George Gore, el Sr. Jason Hazzard, y El Conde de Enniskillen, prefirieron a los perros de color rojo sólido, ya que al ser más oscuros que sus antecesores, poseían la ventaja de un mejor camuflaje, lo que les permitía aproximarse más y con mayor facilidad a la presa. De esta manera, el Setter Irlandés comenzó a ser conocido en su país de origen como “Morder Rhu” o "Moanruad", que quiere decir “perro rojo”.

Algunos expertos argumentan que en el siglo XIX, el Setter Irlandés Rojo fue perfeccionado mediante cruzas con el Gordon Setter, raza desarrollada en Escocia. Esta afirmación respalda el hecho de que en algunas ocasiones nace un cachorro negro en una camada de perros rojos, y podría ser la razón que llevó a los escritores del estándar original a prohibir cualquier rastro de color negro en el Moanruad.

En 1875, estos perros de muestra europeos son llevados a los Estados Unidos; el Sr. Charles H. Turner fue quien importó, en ese mismo año, al primer gran ejemplar, llamado “Elcho”.

El “Irish Setter Club of América”, es responsable del nombre “Irish Red Setter” o “Setter Irlandés Rojo”, instituido con la finalidad de identificar el origen de la raza en ese país.

En 1885 se forma en Dublín el Club de Setter Irlandés, y un año después, se da a conocer el primer estándar oficial, junto con una completa escala de puntos para su juzgamiento.

Hacia 1890, el Setter Irlandés dejaría de caminar junto a los cazadores para convertirse en un perro totalmente de exposición, fue entonces cuando los criadores incrementaron el tamaño, obteniendo un manto más largo y vistoso, pero, diezmando sus habilidades de trabajo y de muestra.

Los cambios en la raza fueron notables, tanto que a finales del siglo XIX, ya existían dos tipos de Setter Irlandés Rojo:

• El tipo de campo: pequeño y de huesos ligeros.
• El tipo de exposición: Más grande, pesado, y con mayor pelaje.

La Asociación de Setter Irlandés Rojo fue fundada en Londres en el año de 1908, la cual adoptó el estándar racial del Club Irlandés. Este estándar fue sometido a revisión en Dublín en el año de 1930, y cuando el Kennel Club tomo responsabilidad del mismo, la escala de puntos fue borrada en el Reino Unido.